El futuro del pop estaba ahí. Simplemente decidimos tomar otro camino.

A mediados de los ochenta el pop parecía haber conquistado el planeta. Había dinero, videoclips, estadios, estrellas gigantescas y suficiente laca para provocar un agujero adicional en la capa de ozono. Todo parecía maravilloso. El pequeño problema era que, entre tanto éxito, la música comenzaba a confundirse peligrosamente con el negocio de vender celebridades.

En 1985, Pet Shop Boys lanzaron West End Girls. Mientras medio mundo bailaba, Neil Tennant hacía algo bastante más interesante: describía una sociedad obsesionada con el dinero, el consumo y las relaciones convertidas en transacciones. “¿Cuánto tienes? ¿Qué vendes?”. Era música electrónica sofisticada, popular y profundamente crítica. Uno podía bailar con ella sin necesidad de desconectar el cerebro. Extraño concepto.

Mientras tanto, en Manchester, New Order había conseguido levantarse de las cenizas de Joy Division y hacer algo que parecía imposible: convertir la oscuridad en baile. Guitarras, sintetizadores, clubes, política, tecnología y música disco convivían sin pedir permiso. Y en la otra acera estaba The Waterboys, con Mike Scott empeñado en demostrar que todavía era posible escribir canciones ambiciosas, poéticas y espirituales sin convertirse en decoración para MTV.

Los tres representaban caminos distintos, pero compartían algo extraordinario: eran radicales y perfectamente aptos para el gran público. No estaban escondidos en algún sótano esperando que cuatro críticos musicales los descubrieran. Vendían discos. Tenían canciones memorables. Podían haber señalado hacia otra evolución del pop.

Y aquí aparece la pregunta incómoda que da sentido a este episodio: ¿qué hubiera pasado si el pop hubiera seguido ese camino? ¿Qué habría ocurrido si la inteligencia de Pet Shop Boys, la experimentación de New Order y la ambición poética de The Waterboys hubieran definido el futuro en lugar de la codicia corporativa, la frivolidad perfectamente peinada de Wham!, la omnipresente batería de Phil Collins y aquel momento en que medio planeta decidió que juntar suficientes estrellas en un estudio también podía solucionar África?

En este episodio de La Historia del Pop no intento reescribir la historia. Hago algo bastante más divertido: imaginar la historia que pudo haber ocurrido. Porque quizá el futuro del pop ya estaba ahí, escondido entre sintetizadores, pistas de baile y poesía irlandesa. Y simplemente elegimos otro camino.

En este episodio escucharás

• Pet Shop Boys: bailar mientras Neil Tennant diseccionaba las contradicciones de los años ochenta.
• New Order: de la tragedia de Joy Division a una nueva música construida entre guitarras, electrónica y clubes.
• The Waterboys: poesía, folk y ambición artística en una década cada vez más obsesionada con vender.
• Tres futuros posibles: por qué eran propuestas radicales sin renunciar al gran público.
• El gran “¿qué hubiera pasado si…?”: cómo podría haber evolucionado el pop si hubiera elegido inteligencia y riesgo en lugar de fórmula y espectáculo.